弗莱奇是《洛杉矶时报》驻洛杉矶记者，他已故姨妈遗嘱执行人、律师阿曼达·雷·罗斯联系了他。罗斯告诉弗莱奇，他继承了他姨妈位于路易斯安那州蒂博多的贝尔岛80英亩（32公顷）种植园。到达后，弗莱奇失望地发现这座宅邸非常破旧，但他同意继续看管它，微积分熵。弗莱奇在罗斯家中与罗斯共进晚餐，罗斯告诉他有人以225,000美元的匿名价格收购贝尔岛。

弗莱奇第二天早上醒来，发现罗斯已经死了。弗莱奇被指控谋杀罗斯并被拘留，差点被狱友本·多佛强奸，但多佛获得保释才幸免于难。多佛的律师汉密尔顿·“汉姆”·约翰逊设法让弗莱奇获释。当弗莱奇拒绝第二次更高的25万美元收购贝尔岛的报价（这次是由房地产经纪人贝基·卡尔佩珀提出）时，他开始受到骚扰。首先，一群受雇的三K党成员骚扰他。然后，纵火犯烧毁了这座豪宅。最后，本·多佛在与当地人一起狩猎浣熊时试图杀死弗莱奇。弗莱奇发现贝尔岛的土地被有毒废物污染。他决定揭露匿名买家的身份，他怀疑该买家试图恐吓他出售。

他得知当地的大型教堂法恩斯沃斯事工有兴趣获得贝尔岛的财产。弗莱奇调查电视布道者吉米·李·法恩斯沃斯，发现法恩斯沃斯的女儿是贝基·卡尔佩珀。贝尔岛土壤中的有毒化学物质可追溯到密西西比州布莱生物化学废物处理厂。弗莱奇从工厂经理处获得了一张发票，证明汉姆·约翰逊下令将废物倾倒在贝尔岛的土地上。

弗莱奇在汉姆在家中举办的化装舞会筹款活动中向汉姆质问证据。哈姆承认，他污染了贝尔岛，是为了报复法恩斯沃斯在哈姆母亲去世前不久利用了她。法恩斯沃斯在精神混乱的情况下说服了她放弃她宝贵的土地，教会随后在这块土地上建造了一个有利可图的游乐园。哈姆打算贬值范斯沃斯事工所拥有的土地。当她意识到他的计划时，他杀了罗斯。贝基被多佛抓获并带到汉姆的宅邸，汉姆命令多佛杀死弗莱奇和她。弗莱奇将装有汉姆母亲骨灰的瓮洒出来分散了注意力，贝基和他逃脱了。他们逃到附近的法恩斯沃斯事工教堂，中断了正在进行的电视直播仪式。汉姆跟着他们，打算杀死弗莱奇，但哈姆被微积分射中了。之后，卡尔库勒斯透露自己是联邦调查局特工戈尔茨坦，在调查范斯沃斯部的金融交易过程中进行卧底工作。

弗莱奇与贝基一起返回洛杉矶，同事为他举办了一场欢迎回家派对，并收到了针对豪宅火灾的10万美元保险索赔支票。他前妻的赡养费律师马文·吉列出现，提出放弃未来所有的赡养费，以换取贝尔岛的财产。弗莱奇高兴地在受污染的土地上签名。