一次大地震令洛杉矶地底深处的火山喷发，向着住宅区流去，维修地下管道的工人被烧死。地质学家艾美和朋友下去隧道勘测时亲身经历了朋友被岩浆喷发带走了生命。一时之间，城市一隅充满了地底爆发的岩浆。危机处理中心总指挥麦克（TommyLeeJones饰）采取了艾美博士的建议开始疏散人群，他们先利用数百万吨空中降水来使来势汹汹的岩浆变成障碍物，阻挡了岩浆的流动。正当大家以为松一口气时，艾美博士认为岩浆并没有真正被阻挡，只是改变了流向，而且正在往充满伤员的医院奔涌。他们只剩下30分钟的时间去处理这个问题，他们能成功吗？

洛杉矶市中心发生地震。该市应急管理办公室新任主任迈克·罗克（MikeRoark）尽管一直在和女儿凯利（Kelly）度假，但仍坚持上班以帮助应对危机。他的同事埃米特·里斯(EmmitReese)指出，地震没有造成重大损失，但七名公用事业工人后来在麦克阿瑟公园的雨水沟中被烧死。作为预防措施，迈克试图停止地震地点附近的地铁线路。MTA主席斯坦·奥尔伯(StanOlber)表示反对，认为这对火车不构成威胁。地震学家艾米·巴恩斯博士认为，一座火山由于地震在断层线上打开裂缝，可能会在城市下方形成；然而，她没有足够的证据让迈克采取行动。

那天晚上，艾米和她的助手雷切尔冒险进入雨水下水道进行调查。当他们采集样本时，另一场地震袭击了洛杉矶地区，这次地震更强、更猛烈。雷切尔掉进裂缝中，被一股热气杀死。地铁列车被地下落下的碎片击中并坠毁，整个地区停电。随后，在拉布雷亚焦油坑，火山开始喷发。当迈克帮助受伤的消防员离开该地区时，熔岩开始沿着威尔希尔大道流淌。熔岩烧毁了其路径上的一切，并杀死了一辆侧面消防车中的两名消防员。洛克一家失散，凯莉的腿因熔岩炸弹严重烧伤而受伤，并与其他病人一起被送往雪松西奈医院。与此同时，斯坦带领他的团队穿过隧道前往坠毁的火车寻找幸存者。随着火车解体，斯坦选择牺牲自己来拯救司机，并跳入熔岩中将他扔到安全的地方。

迈克、艾米和洛杉矶警察局中尉艾德·福克斯制定了一项计划，使用混凝土障碍物形成封锁，阻挡熔岩的路径。一队直升机倾倒从海洋收集的水，以压制熔岩和火山，形成地壳，使计划取得成功。然而，艾米认为，由于火山灰仍在掉落，岩浆仍在地下通过地铁流动。当迈克帮助她证实自己的怀疑时，她计算出锡达斯-西奈红线末端将发生另一次喷发，并计算出熔岩流动的速度后，确定熔岩将在三十分钟内到达红线末端。

迈克制定了另一项计划，拆除一栋22层公寓楼，以阻止熔岩流向医院和洛杉矶西区其他地区，将其重新引导到附近的雨水渠。当熔岩到达时，迈克的同事盖特和洛杉矶警察局拆弹小组的一名警官被困而盖特拒绝离开他，他们牺牲了自己的生命来引爆最后的炸药。迈克随后在附近发现了凯利，她正在试图找回一个走失的小男孩。两者位于倒塌建筑物的直接路径上。当建筑物倒塌时，迈克勉强将他们从被压碎的地方救了出来。计划成功，熔岩直接流入大海。

影片以威尔希尔火山的景色结束。